Karst

Verkarstung ist die chemische und oder physikalische »Auflösung« von Gesteinen sowie deren Umkehrvorgänge. Doch was bedeutet eigentlich das Wort Karst? - Es stammt aus dem slawischen und bedeutet nackte, steinige Felsoberfläche. Mit dem Wort Karst wird auch das Gebiet bezeichnet, das sich im Nordwesten Sloweniens an der Grenze zu Italien und Kroatien befindet. Man darf sich nun diese Gegend nicht als völlig kahl und unbewachsen vorstellen, nein - gerade die Vegetation trägt stark zur Verkarstung durch biogenes CO₂ bei. Der Begriff Karst stammt noch aus der Zeit, als die Römer für den Schiffbau sämtliche Wälder im Mittelmeerraum abholzten. Auch das Karstgebiet der Schwäbischen Alb, das hier im Weiteren als Beispiel dienen soll, ist nicht kahl, sondern bietet eine sehr abwechslungsreiche Vegetation. Der heutige Begriff des Karstes steht eher für eine Landschaft, die durch Flußschwinden, Trockentäler und Dolinen sowie unterirdisch durch Hohlräume gekennzeichnet ist.

Verkarstungsfähige Gesteine

Es lassen sich drei Arten von verkarstungsfähigen Gesteinen unterscheiden:

1. Evaporite: Gips CaSO₄•2H₂O, Anhydrit CaSO4, Steinsalz NaCl
   Diese Art der Verkarstung findet man z.B. in den Felsengärten bei Hessigheim (R3513/H5427). Hier laugt der Neckar die Salz-, Gips- und Anhydritschichten des Mittleren Muschelkalks aus. Dadurch verlieren die darüberliegenden Gesteinsblöcke des oberen Muschelkalks ihre feste Unterlage und "kippen" zu Tal. Die Korrosion von Gips und Steinsalz ist ein reversibler physikalischer Vorgang (frz. "Dissolution") und führt zu Gips- bzw. Salzkarst
   
   
2. Die Verkarstung von Quarzit. Die im Quarz enthaltene Kieselsäure ist bedingt löslich.
   Neuste Forschumgsergebnisse sind aus dem Sandsteinkarst der Sächsischen Schweiz und aus dem Quarzitkarst Brasiliens und Venenzuelas bekannt.
   
   
3. Karbonatgestein: Kalzit CaCO₃, Dolomit CaMg(CO₃)₂ [Doppelsalz CaCO₃•MgCO₃]
   Bei den Karsterscheinungen der Schwäbischen Alb handelt es sich fast ausschließlich um die Verkarstung von Karbonatgestein. Wird im folgenden von Verkarstung von Kalkgestein gesprochen, ist diese Karbonatverkarstung gemeint, wobei die Verkarstung von Dolomit mit eingeschlossen ist. Die Korrosion von Karbonaten ist ein reversibler chemischer Vorgang (frz. "Corrosion") und führt zu (Karbonat-)Karst.

AndereVorgänge wie z.B. Abrasion, Frostsprengung, Glazialerosion, Korrasion, tektonische Störungen, Vulkanismus ... tragen zur weiteren Verstärkung der Verkarstung bei.

System CO₂ « H₂O « CaCO₃

Die Lösungsvorgänge im System CO₂ « H₂O « CaCO₃ sind sehr komplex und können in der Grafik nur stark vereinfacht dargestellt werden. Man beachte, dass das System nicht statisch ist und gleichzeitig in die entgegengesetzten Richtung verlaufen kann. Das System ist von vielen äußeren Umständen abhängig, so von der Temperatur, dem pH-Wert des Wassers, dem Druck, der Art und Verunreinigung des Gesteins, der Fließgeschwindigkeit und der Oberflächenbeschaffenheit, um nur die wichtigsten Faktoren zu nennen.

Mischungskorrosion

Eine weitere große Rolle bei der Verkarstung spielt die Mischungskorrosion. Sie tritt überall da auf, wo Wässer mit unterschiedlichen CO₂-Konzentrationen aufeinandertreffen und sich mischen. Bei der Mischungskorrosion entsteht ein CO₂-Überschuß, der für neue Lösungsvorgänge zur Verfügung steht. Dadurch kann sehr viel Kalk gelöst werden, wobei sehr große Höhlenräume entstehen können. (Vgl. BÖGLI 1978 S.36 ff)
Die Mischungskorrosion und ihre Rolle bei der Verkarstung wird in Fachkreisen zur Zeit kontrovers diskutiert, da neue Forschungsergebnisse vorliegen, die sich zum Teil mit den Theorien von BÖGLI nicht in Einklang bringen lassen.
Unumstritten stellt die Mischungskorrosion jedoch ein großes Problem für die Trinkwasserversorgung dar. Gerade in Gegenden, wo Trinkwasser aus verschiedenen Regionen vermischt wird, ist ein großer technischer Aufwand nötig, um eine Korrosion der Trinkwasserleitungen zu verhindern. Als Beispiel wäre hier der Großraum Stuttgart zu nennen, wo Wasser aus der Bodensseewasserversorgung und Wasser der Landeswasserversorgung vom Langenauer Ried verwendet wird. Das Langenauer Ried ist ein Wasserspeicher der vom Karstwasser der Schwäbischen Alb gespeist wird. Es versteht sich von selbst, daß diese zwei Wässer stark unterschiedliche Kalk- und CO₂-Konzentrationen aufweisen und somit bei einer Mischung stark korrosiv wirken.