Karsttypen

Karsttypen lassen sich nach verschiedenen Gesichtspunkten unterteilen:
(Teils werden die Begriffe synonym – beziehungsweise nach Region unterschiedlich verwendet.
Und, oder überschneiden sich in ihrer Begrifflichkeit.)

Verkarstungsfähige Gesteine

Es lassen sich drei Arten von verkarstungsfähigen Gesteinen unterscheiden:

Sulfate und Halogenide: Gips CaSO₄•2H₂O, Anhydrit CaSO4, Steinsalz NaCl.
Diese Art der Verkarstung findet man z.B. in den Felsengärten bei Hessigheim (R3513/H5427). Hier laugt der Neckar die Salz-, Gips- und Anhydritschichten des Mittleren Muschelkalks aus. Dadurch verlieren die darüberliegenden Gesteinsblöcke des oberen Muschelkalks ihre feste Unterlage und "kippen" zu Tal. Die Korrosion von Gips und Steinsalz ist ein reversibler physikalischer Vorgang (frz. "Dissolution") und führt zu Gips- bzw. Salzkarst.

Die Verkarstung von Quarzit. Das enthaltene Siliciumdioxid SiO₂ (Quarz) ist bedingt löslich - was aber stark von der kristallinen Struktur abhänig ist. Neuere Forschumgsergebnisse sind aus dem Sandsteinkarst der Sächsischen Schweiz und aus dem Quarzitkarst Brasiliens und Venenzuelas bekannt. Die Abrenzung zum "echten Karst" ist wissenschaftlich umstritten. Teilweise werden die Formen des Sandstein- und Quarzitkarstes unter der Verwendung der Begriffe Pseudokarst^[2] und Parakarst^[2] beschrieben.

Karbonatgestein Kalzit CaCO₃, Dolomit CaMg(CO₃)₂ [Doppelsalz CaCO₃•MgCO₃].
Bei den Karsterscheinungen der Schwäbischen Alb handelt es sich fast ausschließlich um die Verkarstung von Karbonatgestein. Wird im folgenden von Verkarstung von Kalkgestein gesprochen, ist diese Karbonatverkarstung gemeint, wobei die Verkarstung von Dolomit mit eingeschlossen ist. Die Korrosion von Karbonaten ist ein reversibler chemischer Vorgang (frz. "Corrosion") und führt zu (Karbonat-)Karst.

Andere Vorgänge wie z.B. Abrasion, Frostsprengung, Glazialerosion, Korrasion, tektonische Störungen, Vulkanismus, biogene Zersetzung,... tragen zur weiteren Verstärkung der Verkarstung bei.
(Vgl. BÖGLI 1978)

Mischungskorrosion

Eine weitere große Rolle bei der Verkarstung spielt die Mischungskorrosion. Sie tritt überall da auf, wo Wässer mit unterschiedlichen Kalk- / CO₂-Konzentrationen aufeinandertreffen und sich mischen. Bei der Mischungskorrosion entsteht ein CO₂-Überschuß, der für neue Lösungsvorgänge zur Verfügung steht. Dadurch kann sehr viel Kalk gelöst werden, wobei sehr große Höhlenräume entstehen können. (Vgl. BÖGLI 1978 S.36 ff)

Die Mischungskorrosion und ihre Rolle bei der Verkarstung wird in Fachkreisen zur Zeit diskutiert, da neuere Forschungsergebnisse vorliegen, die sich zum Teil mit den Theorien von BÖGLI nicht in Einklang bringen lassen.
Vgl. Pfeffer, Karl-Heinz: Karstrunde: Vorträgen zur Karst- und Höhlenforschung z.Z. im Naturkundemuseum in Reutlingen.
Hier gab es unter ander Vorträge zu Karstgebieten in China und Madagaskar und deren Verkarstungsvorgänge, die sich nur schwer mit der Mischungskorrosion erklären lassen.

Unumstritten stellt die Mischungskorrosion jedoch ein großes Problem für die Trinkwasserversorgung dar. Gerade in Gegenden, wo Trinkwasser aus verschiedenen Regionen vermischt wird, ist ein großer technischer Aufwand nötig, um eine Korrosion der Trinkwasserleitungen zu verhindern. Als Beispiel wäre hier der Großraum Stuttgart zu nennen, wo Wasser aus der Bodensseewasserversorgung und Wasser der Landeswasserversorgung vom Langenauer Ried verwendet wird. Das Langenauer Ried ist ein Wasserspeicher der vom Karstwasser der Schwäbischen Alb gespeist wird. Es versteht sich von selbst, dass diese zwei Wässer stark unterschiedliche Kalk- und CO₂-Konzentrationen aufweisen und somit bei einer Mischung stark korrosiv wirken.

¹ Quarz wird im anglo-amerikanischen Sprachraum zu den Silikaten gerechnet.

² Die Abrenzung zum "echten Karst" und auch die Verwendung bzw. Unterscheidung der Begriffe Pseudokarst und Parakarst wird noch diskutiert - die wissenschaftliche Sprachregelung ist hier noch im Gang. Teils weden die Begriffe auch regional sehr unterschiedlich verwendet. Oft werden auch alle Phänomänen die nicht der Karbonatverkarstung entstammen dem Pseudo- oder Parakarst zugeordnet.
Seit 1997 gibt es bei der Union Internationale de Spéléologie (UIS) eine Pseudokarst Commission, die sich mit den Phänomenen des Pseudokarst beschäftigt.